A dehesa da Extremadura

Segundo a Unesco, as Paisagens Culturais são bens culturais e representam as obras conjuntas do homem e da natureza que ilustram a evolução da sociedade e dos assentamentos humanos ao longo dos anos, sob a influência das limitações e/ou vantagens apresentadas pelo meio natural e de forças sociais, económicas e culturais sucessivas, internas e externas.

Não há paisagem que se adapte melhor aos critérios que a Unesco estabelece para declarar um espaço como paisagem natural da humanidade do que o nosso habitat extremeño por excelência: a Dehesa de Extremadura.

Espanha conta com 3,5 milhões de hectares de dehesa, dos quais a maior parte encontra-se em Extremadura, um total de cerca de 1,3 milhões de hectares, mais de 35% do total espanhol, o que representa 40% da nossa superfície territorial, sendo a segunda comunidade a Andaluzia, com 946.482, ou seja, 27%, Castela-La Mancha, com 751.554 (21%), Castela e Leão, com 467.759 ha (13%) e, por último, Madrid, com 113.051 ha (3%).

A dehesa do presunto

O termo dehesa aparece na Idade Média, provavelmente entre os séculos X e XII, utilizado para designar aqueles terrenos protegidos do pastoreio do gado transumante e destinados ao descanso e pastoreio do gado dos assentamentos humanos ou dos senhores feudais. No entanto, a maior parte das dehesas arborizadas atuais foi criada entre os séculos XIX e XX a partir do desbaste da floresta mediterrânica ou de dehesas previamente abandonadas para satisfazer as necessidades alimentares humanas num meio com recursos sazonais e escassos.

A dehesa constitui um testemunho histórico único e excecional, além de fornecer a preciosa bolota extremeña, sobre uma tradição cultural e uma civilização viva.
Essa Espanha que podia ser atravessada por um esquilo que se deslocasse de azinheira em azinheira, que remonta aos frescos da lida minoica cretense, também presente em Egito, a arriaria do transporte com animais de carga, do cortiça ao curral de abate, o pastoreio de porcos ibéricos em montanera, são práticas únicas que testemunham, em numerosas ocasiões, atividades já desaparecidas noutros lugares, nas quais estiveram presentes a acompanhar a subsistência da vida das civilizações mediterrânicas e centro-europeias.

A dehesa é um exemplo eminentemente representativo de um tipo de paisagem que ilustra vários períodos significativos da história humana. A savana africana remonta ao início da dispersão humana pelo mundo. Não há exemplo mais próximo, mas enriquecido pelo saber humano, do que a dehesa.

Esta paisagem cultural também é conhecida entre os especialistas em biologia da conservação como a savana europeia. Sem dúvida, a dehesa representa uma continuidade na evolução humana desde o Neolítico, na qual ainda permanecem atividades, como as raças de gado e o pastoreio migrante (transumância e transterminância).

A dehesa ou dehesa do presunto é um exemplo destacado de formas tradicionais de assentamento humano e de utilização da terra representativas de uma cultura e de interação do homem com o meio, sobretudo quando este se tornou vulnerável devido ao impacto provocado por alterações irreversíveis.

A dehesa está direta e materialmente associada a acontecimentos ou tradições vivas, ideias, crenças e obras artísticas de importância universal. A dehesa representa um fenómeno natural e uma área de beleza natural e importância estética excecional.

A dehesa é um exemplo eminentemente representativo das grandes fases da história da terra, incluindo o testemunho da vida. A dehesa é também exemplo de processos ecológicos e biológicos em curso na evolução e no desenvolvimento dos ecossistemas terrestres e das comunidades de vegetais e animais terrestres.

Contém habitats naturais representativos e importantes para a conservação in situ da diversidade biológica. Como diz Pablo Campos, Prémio Nacional do Ambiente e Medalha de Extremadura:

Atualmente, a dehesa é um sistema de uso múltiplo do território originado pelo homem, fruto da experiência e do conhecimento local. Através do desbaste da floresta mediterrânica, do controlo do mato e do fomento de um estrato herbáceo diverso, conseguiu-se harmonizar num frágil equilíbrio o aproveitamento agrícola, pecuário e florestal num meio com solos pouco férteis, não aptos para uma agricultura permanente, e um clima de marcada sazonalidade, com períodos críticos para plantas e animais.

Dentro deste cenário difícil, a dehesa representou historicamente uma solução de compromisso entre produção e conservação, satisfazendo as necessidades humanas ao mesmo tempo que gera biodiversidade e muitos outros serviços ecossistémicos.

Denominação de Origem Extremadura – A dehesa na alma natural do homem

Razões e valores suficientes fundamentariam tal declaração, porque a dehesa representa uma obra-prima do génio criador do homem, um processo no qual a paisagem construída oferece maior diversidade biológica e cultural do que o habitat natural original que a precede.

A dehesa testemunha uma troca considerável de valores humanos, as construções humanas costumam perecer se não forem cuidadas ao longo do tempo. A paisagem cultural da dehesa é a consequência do trabalho dos seus intervenientes diretos. Esta característica de ser produto do fazer quotidiano marca definitivamente a personalidade e a alma da dehesa; que não são outras senão a troca de reciprocidades entre pessoas e natureza.

“Apostar na dehesa é apostar para que a sociedade assuma a responsabilidade de manter, com critérios de custos públicos toleráveis, a produção de serviços públicos exigidos pela sociedade. Num mundo influenciado nos seus valores pelas informações institucionais e privadas, a dehesa merece ser declarada Paisagem Cultural da Humanidade para honrar as gerações que a criaram, usufruir das presentes e deixar um legado a transmitir em bom estado às futuras.

A UNESCO é, sem dúvida, uma instituição cujo reconhecimento da dehesa como paisagem cultural favoreceria a sua economia cultural e, com isso, todos os benefícios para uma região como a extremeña, que tem a dehesa como a sua principal paisagem natural e cultural.”

Valor económico e social da Dehesa de Extremadura

Dado o seu grande valor ecológico, económico e social, a sua grande extensão e as ameaças que a rodeiam, boa parte dessa superfície conta ainda com algum grau de proteção, estando incluída como habitat de interesse comunitário na Diretiva Habitats (92/43/CEE) e fazendo parte da Rede Natura 2000.

A sobrevivência da dehesa ao longo do tempo é, agora mais do que nunca, responsabilidade de todos, uma vez que depende da nossa capacidade de manter este delicado equilíbrio através de uma intervenção ajustada às possibilidades e limitações do meio.